Le parasitisme digestif des chiens (qui sont des carnivores domestiques) par des "vers" est un problème courant auquel doit être sensibilisé tout propriétaire soucieux de la santé de son animal: 2 chiots sur 3 sont en effet porteurs de vers intestinaux.
Ces vers sont des parasites qui vivent au dépend de l'hôte qui les héberge. Le chiot se contamine dans l'utérus de la mère ou lors de la tétée ou bien, comme l'adulte, par son environnement.

Ce parasitisme a trois conséquences :
Médicale : par action mécanique sur l'intestin, par migration éventuelle de leurs larves dans l'organisme ou par action spoliatrice sur les aliments ou le sang de l'hôte, les vers sont responsables de troubles de la croissance, de désordres digestifs, d'anémie et d'une mauvaise immunisation vaccinale.
Sanitaire : certains vers peuvent contaminer l'être humain et devenir ainsi responsables de "zoonoses".
Economique : augmentation du nombre d'animaux malades ou déficients dans les élevages.

La prévention des helminthoses digestives nécessite donc un traitement régulier par des médicaments appropriés, les vermifuges, que vous conseillera votre vétérinaire, spécialiste de la santé des animaux.

LES DIFFERENTS VERS DU CHIEN

Les vers ronds :
Ascaris
Grands vers blanchâtres (5 à 20 cm) contaminant l'animal dans l'utérus de la mère, lors de la tétée ou par consommation d'œufs de parasites dans l'environnement. Responsables de retards de croissance, d'un mauvais état général (poil piqué, faiblesse), de troubles digestifs (diarrhées, vomissements, ballonnements), de troubles respiratoires (broncho-pneumonies par migration des larves).
Ankylostomes
Petits vers ronds blanc-rosés (1 à 1,5 cm) contaminant le chien par voie transcutanée, orale, ou lactée.
Responsables de dermites interdigitées, d'anémie, d'entérite hémorragique grave. Trichures
Parasites du gros intestin du chien (2 à 4 cm). Le chien se contamine en ingérant les œufs présents dans le milieu extérieur. Responsables de colites hémorragiques, d'anémie, de dégradation de l'état général.

Les vers plats
Ténias : Les ténias sont des vers plats qui s'éliminent à l'anus de l'animal, par des "anneaux" (aspect de "grains de riz"). Le chien se contamine par consommation d'un hôte intermédiaire variable selon le ténia.
Responsables d'entérite chronique, d'amaigrissement par action spoliatrice, d’irritation du sphincter anal par les anneaux du vers ("signe du traîneau").
Téniasis à Dipylidium
Ténia du chien, le plus fréquent dont l'hôte intermédiaire est la puce ingérée par l'animal.
Ténias échinocoques
Segments invisibles à l'œil nu. Grand risque de contamination humaine.

RISQUES POUR LA SANTE HUMAINE

Ascaris :
Contamination des enfants par des œufs d'Ascaris éliminés dans les déjections de chiens (bacs à sable).
Migration viscérale des larves (gravité de la migration larvaire dans l'œil).
Ankylostomes
En pays tropicaux, contamination transcutanée des enfants responsable de "larva migrans" cutanée.
Trichures

Extrêmement rare: Les Ténias :
Dipylidium : contamination rare par ingestion accidentelle de puces.
Echinocoques : contamination humaine par ingestion d'œufs contenus dans les légumes souillés par des déjections de chiens ou présents sur le pelage des chiens.
L'echinococcose granulaire = maladie grave du "kyste hydatique" sur le foie, les poumons : contamination humaine par consommation d'œufs présents sur le pelage du chien ou par ingestion de baies polluées par des selles de renards.
L'échnicoccose alvéolaire du foie : fatale sans greffe de foie.

COMMENT VERMIFUGER ?

A intervalles réguliers, selon le calendrier de vermifugation conseillé par votre vétérinaire :
- Tous les mois jusqu'à 6 mois chez le jeune animal et tous les 6 mois chez l'adulte.
- Avant la saillie, pendant la gestation et après la mise bas chez la femelle. Avant les vaccinations.
Utiliser un vermifuge approprié au vers que l'on désire éliminer en respectant la dose et le protocole prescrits par votre vétérinaire.
Vermifuger tous les animaux d'un même lieu en même temps
En tenant compte des particularités du cycle du ver : lutte conjointe contre les puces dans le cas du Dipylidium.